La vitrificación embrionaria es el proceso de congelación que permite conservar los embriones a bajas temperaturas, en un ambiento estable, seguro y por un periodo de tiempo indefinido. Esto permite realizar transferencias embrionarias diferidas, en caso de tener embriones sobrantes o que hayan tenido que ser vitrificados por alguna razón médica.

La vitrificación de embriones se realiza en el laboratorio de embriología. Tras la selección embrionaria, se procede a vitrificar a los embriones mediante un procedimiento de enfriamiento ultra-rápido en nitrógeno líquido, que se combina con el uso de crioprotectores para evitar la formación de cristales de hielo en las células del embrión, ya que podrían provocar un daño en sus membranas, y con ello afectar a su viabilidad.

La vitrificación embrionaria puede realizarse en cualquier etapa del desarrollo embrionario, siendo la vitrificación en estado de blastocisto la más habitual en nuestro centro.

La vitrificación embrionaria es una técnica muy eficiente y segura, que ofrece tasas de supervivencia por encima del 90 % y elevadas tasas de implantación, y por consiguiente altas tasas de embarazo.

Para su almacenaje, los embriones se disponen en soportes específicos de vitrificación, los cuales son perfectamente etiquetados para garantizar en todo momento la trazabilidad de las muestras.

Tras la vitrificación, se procede al almacenaje de los embriones en tanques de nitrógeno líquido, hasta que llegue el momento de utilizarlos. En CREA, disponemos de un sistema monitorizado de autoabastecimiento en nuestro banco de embriones, que permite un perfecto control de los niveles de nitrógeno y temperatura del mismo. Este dispositivo complementa al control manual presencial, y garantiza una mayor seguridad en el mantenimiento de las muestras durante las 24 horas diarias.

La vitrificación, a diferencia del método clásico de congelación lenta, proporciona altas tasas implantación y embarazo. El uso de la vitrificación como método de crioconservación de embriones permite programar transferencias de un menor número de embriones, y reducir así el riesgo iatrogénico de embarazo múltiple sin perder efectividad.

Un buen programa de vitrificación es clave para la implantación de un programa SET (política de transferencia de embrión único), y denota la calidad del laboratorio de embriología y la confianza de un centro de reproducción en su equipo profesional y en sus resultados.

CREA fue uno de los primeros centros de España en dejar de utilizar el método clásico de congelación de embriones e implantar la vitrificación como único método de congelación de embriones ya en 2005. Este hito nos fue reconocido por la Asociación del Estudio de la Biología de la Reproducción (ASEBIR) en su IV Congreso celebrado en Bilbao en 2007. Nuestros buenos resultados han dado lugar a otras presentaciones en congresos nacionales e internacionales, como la comunicación oral realizada en el congreso internacional ESHRE en Roma, el año 2010. Con ello, nos convertimos en centro referente de vitrificación para otros profesionales que desde entonces han venido a formarse con nosotros.